Какие древние животные обитали в Крыму

Недавний Всемирный день слонов вполне заслуживает, чтобы его отмечали и в Крыму: грозные, но симпатичные звери обживали наш полуостров, когда Земля была еще совсем юной.

– Везет на мастодонтов, – так образно выразился геолог Николай Андрусов, обнаружив в 1899–1900 годах на Керченском полу-острове останех старейшин семейства слоновых. Эта находка стала значимым событием в науке.

Палеонтологическая эпопея началась с того, что керченский обыватель, разрабатывая для своих нужд залежи глины на горе Митридат, откопал какие-то очень большие кости. Их, к счастью, не успели растащить дети, и прекрасная коллекция – зубы, два отличной сохранности нижних бивня, верхний бивень, позвонок и конечности – досталась профессору Андрусову. На основе собранных материалов был описан «Митридатский мастодонт» как промежуточная форма между уже известными науке видами. Огромные бивни – верхний 170 см, нижний 140 см – и стёртые до корней зубы подтверждали, что зверь дожил до весьма почтенного возраста.

Через год Андрусов нашел на Керченском полуострове, недалеко от нынешних Горностаевки и Батального, еще три зуба мастодонта. В отделе палеонтологии Центрального музея Тавриды привлекает внимание разломанный на несколько частей крупный бивень мастодонта. Его добыл в 1913 году житель села Николаевка на западном побережье Крыма. Спустя полвека живописный глинистый обрыв, что тянется от Николаевки к Береговому, порадовал исследователей массивной нижней челюстью праслона.

Обширная пещера, случайно открытая близ поселка Зуя Белогорского района, – яркая достопримечательность «волшебного края» и мощнейший научный объект: здесь раскопали гигантское количество останков давно исчезнувших зверей. Учёные определили, что добычей стаи гигантских гиен (они достигали размеров современного льва!) стал и так называемый южный слон. Он обитал в древней Тавриде в те времена, когда пейзажи и климат полуострова напоминали саванну, а флора и фауна были сродни тем, что сейчас можно наблюдать в заповедниках Северной Африки.

Найденные в пещере Таврида кости – объект повышенного внимания специалистов-палеонтологов. А вот парк плейстоценового периода (скульптуры животных, обитавших в наших краях в далёкой древности, в сочетании с красотой гигантской подземной полости) привлекает множество обычных туристов. Эффектная подсветка позволяет представить трагедию, что разыгралась в логове жестоких хищников, сумевших сожрать целого слона и множество других зверушек. Подстёгивает воображение и уникальное явление флуоресценции: экскурсовод направляет луч ультрафиолетового светильника на стену пещеры, и на ней появляются зеленоватые блики, очертаниями напоминающие карту мира, в частности Африку, историческую родину ставшего крымчанином южного слона, предшественника хорошо известного шерстистого мамонта.

Смена климата на планете привела к тому, что крымская «саванна» покрылась снегами и льдом. Изменился и облик здешних слонов: толстый слой жира, густая длинная шерсть защищали от морозов, длинные изогнутые бивни позволяли искать пищу под снегом. Надо полагать, достаточное количество корма в долине пра-Салгира обеспечивало комфорт гигантам палеофауны и, следовательно, удачу первобытным охотникам. Об этом свидетельствуют удивительные артефакты.

Еще в 30-х годах XIX столетия при земляных работах в центре Симферополя нашли бивень и два зуба мамонта. Но главные открытия случились спустя сто лет, когда начались научные исследования пещерной стоянки неандертальцев, названной Чокурча по имени ближайшего селения. Груды мамонтовых костей, по большей части расколотых и сваленных у входа в убежище, были, очевидно, мусорной свалкой. Её тщательная расчистка показала, что сильные и умелые мужчины здешнего племени добыли не менее шести животных. «Древние мифы говорят, что мир держится на четырёх слонах. А Симферополь – проверено! – на шести мамонтах», – шутили горожане.

Чокурча порадовала романтиков и в наше время. Как настоящая сенсация воспринимались изыскания Анатолия Столбунова, сумевшего разглядеть на костях загадочные рисунки. Один из них – окружность и точки, связанные линиями, – можно было трактовать как карту звёздного неба эпохи детства человечества.

Находку мамонта на территории Большой Алушты описал профессор Николай Головкинский в 1893 году. Примерно в километре от берега моря, в одной из балок, примыкающих к руслу ручья Сотера, дождь размыл массивные древние кости. Судя по бивню длиной в два с половиной метра, здесь погиб самец в самом расцвете сил. Крутизна склонов в этом регионе заставляет предположить, что бедолага очутился тут не по своей воле. Возможно, заблудившись в тумане, он рухнул с обрыва, но даже будучи раненым, безуспешно пытался вернуться к стаду.

Тщательно проведённые раскопки и обстоятельная публикация не только вписали ещё одну драматическую страницу в палеонтологическую историю полуострова. Головкинский как истинный первооткрыватель настоял, чтобы урочище, сохранившее для нас уникальный артефакт, получило оригинальное название –
Мамонтова балка.

Столь экзотическая и, как оказалось, для «волшебного края» вполне естественная тема получила достойное отражение не только в научных публикациях, но и в произведениях искусства. Причём по велению муз самое древнее художественное изображение крымского слона явилось миру тогда же и там же, где был обнаружен «Митридатский мастодонт»: в начале XX столетия при раскопках пантикапейского некрополя, расположенного на склонах горы Митридат.

В захоронении, датируемом первым веком нашей эры, нашли небольшой керамический сосуд, весьма достоверно изображающий слона с поднятым хоботом. В археологии укоренилось мнение, что замечательный предмет был изготовлен в Египте две тысячи лет назад. Глиняный слоник из Керчи занял подобающее ему место в экспозиции императорского Эрмитажа.

Подписывайтесь на Кафу в Facebook, страницу ВКонтакте и группу в Одноклассниках. А также на канал Youtube и Telegram.