Останки древних змей с редкой аномалией нашли в пещере Таврида

В крымской пещере Таврида обнаружили останки крупных змей возрастом 1,8–1,6 миллиона лет с необычным строением хвоста и редкими патологиями позвоночника. Среди находок оказалась врождённая аномалия, которую прежде не выявляли у змей, говорится в исследовании палеонтологов, опубликованном в научном журнале Journal of Herpetology.
Учёные изучили ископаемые кости двух видов: сарматского полоза (Elaphe sauromates) и каспийского, или желтобрюхого, полоза (Dolichophis caspius). Особое внимание привлекли хвостовые позвонки первого вида, которые срастались в единый крупный элемент. Похожие структуры встречаются у гремучих змей, использующих хвостовую погремушку для отпугивания врагов, хотя сами полозы таким приспособлением не обладают.

Ещё более необычными оказались изменения позвоночника сарматских полозов. У некоторых особей исследователи выявили спондилоартропатию, при которой позвонки срастаются из-за воспалительных заболеваний. Подобную патологию у ископаемых змей обнаружили лишь во второй раз. Однако настоящей редкостью стал полупозвонок, образовавшийся из-за врождённого нарушения развития скелета.

Открытие также позволило пересмотреть представления о расселении древних рептилий. Ранее считалось, что оба вида появились в Крыму значительно позднее, однако находки подтверждают их присутствие на полуострове уже в раннем плейстоцене. Ученые допускают, что регион служил змеям природным убежищем во время климатических изменений. Сами полозы могли проникать в пещеру ради зимовки или охоты на летучих мышей.  

Подписывайтесь на Кафу в Facebook, страницу ВКонтакте и группу в Одноклассниках. А также на канал Youtube и Telegram.