Именно данная разновидность куниц не опасается человека и не боится находиться рядом с людьми. Своим поведением и чертами характера, кунья напоминает белку, хотя является родичем лесной куницы. Животное можно встретить в парке, на чердаке дома, в сарае, где находится домашняя птица. Определенного места обитания каменной куницы не выявлено, так как млекопитающее можно найти на территории практически любой страны.
Молодые белодушки серые (со спины), те, кто постарше, – серовато-бурые. В целом, каменная куница более светлая, по сравнению с ближайшим соседом по семейству Куньих – лесной куницей. Мех каменной куницы короткий и жесткий. Лапки почти не покрыты мехом, зато хвост пушистый.
Юркие зверьки по размеру напоминают небольшую кошку. Куница может вырасти до 56 см с массой тела не более 2,5 кг. Длина хвоста достигает 35 см. Особенностями млекопитающего являются короткая треугольная мордочка, большие ушки необычной формы, наличие характерного светлого пятна на груди. Необыкновенный окрас раздваивается ближе к лапам. В целом, животное имеет светлый, буровато-палевой окрас. Ноги и хвост, как правило, темные.
Каменная куница относится к зверькам, ведущим ночной образ жизни. Животные предпочитают обосновываться в брошенных норах, так как не занимаются сооружением укрытий самостоятельно. Собственный «дом» млекопитающие устилают травой, перьями и даже кусочками ткани (если живут недалеко от населенных пунктов). В дикой природе каменные куницы обитают в пещерках, расщелинах, грудах валунов или камней, корнях деревьев.
Белодушки – любопытные и коварные животные, которые любят дразнить собак и хулиганить в гостях.
Куницы являются одиночками. Они тщательно метят свою территорию и агрессивно относятся к незваным гостям. В конце весны начинается брачный период, который может длиться до осени. Самец не проявляет симпатии, поэтому самка берет все ухаживания на себя. У куниц есть уникальная способность – «консервировать сперму». То есть, после полового акта самка может еще более полугода не беременеть. Вынашивание детенышей длится всего один месяц, после чего на свет появляется 2-4 малыша. Молодая мать кормит детей молоком 2-2,5 месяца, пока зверьки совсем слабые.
Уже через 4-5 месяцев молодые куницы превращаются в самостоятельных, взрослых особей.
Каменная куница – это хищное животное, потому в рационе всегда должно присутствовать мясо. Лакомствами зверька считаются лягушки, грызуны, птицы, а также фрукты, орешки, ягоды, корешки трав и яйца. Свое название каменная куница получила из-за пристрастия к каменистым ландшафтам. А белодушкой ее прозвали за большое подковообразное белое пятно на горле. Такая метка есть и у лесной куницы, но у белодушки она белее, ярче и заметнее.
Белодушка менее зависима от наличия густых лесных массивов по сравнению с родственными видами. Каменная куница отдает предпочтение более открытым ландшафтам. Ареал распространения этой куницы очень широк. В пределах своего немаленького ареала белодушкa выбирает для себя примерно одинаковые среды обитания – это лиственные леса, лесополосы, лесостепи. Такие условия каменная куница находит в большинстве стран Европы, а также в некоторых азиатских регионах (Передняя, Центральная и Средняя Азия).
Велика численность популяций каменной куницы в горах Кавказа, Южного Алтая, Крыма. Здесь белодушка поднимается на высоту до 4 000 м над уровнем моря. Белодушку можно встретить на опушках, среди кустарников, на открытых скалистых склонах, в старых каменоломнях, пещерах и горных расщелинах. Густые хвойные леса, многоснежные и засушливые районы каменная куница старается обходить стороной.
Бывает, и не редко, что белодушка сооружает гнездо на чердаках, в подвалах и гаражах. Чаще облюбовывает заброшенные строения, но может поселиться и в жилых. Проникает и обустраивается в надворных постройках: сараях, коровниках, конюшнях. Может повреждать кровли, электрические кабели и прочее. Часто наносит вред автомобилям, проникая к двигателю и перегрызая провода и шланги. Зверьки чаще стали появляться на глаза жителям пригородных сел в окрестностях Феодосии.
Для защиты от куниц на рынке существуют различные средства, иногда помогают и домашние средства, такие как волосы собаки.
Белодушка ловко преодолевает препятствия, взбирается на деревья, стены и обрывистые склоны. Гибкий и юркий зверек способен проникнуть внутрь трухлявых деревьев, скальных расщелин и помещений через совсем небольшие щели и отверстия.
Питается каменная куница мелкими позвоночными. Истребляет мышей, охотится на птиц, ловит лягушек, съедает птичьи яйца. Другую существенную долю ее рациона составляют крупные беспозвоночные, насекомые и их личинки. Нападает на летучих мышей, которых встречает в пещерах и на чердаках нежилых домов. Подбираясь к дому человека, несет угрозу для кур, голубей и кроликов.
Основной рацион каменной куницы определяет ее как мелкого хищника, но, на самом деле белодушку относят к всеядным видам. Она не брезгует ягодами, плодами (груши, яблоки), и даже листьями, корой и побегами. В летний период растительная пища может стать существенной частью рациона куницы.
Где бы ни жила белодушка – везде ей приходится опасаться врагов. В равнинных лесах на каменных куниц нападают волки и лисы, в горах – рыси и барсы. Филин, орел и другие крупные хищные птицы охотятся на белодушек по всей территории их распространения.
Каменные куницы живут обособленно друг от друга. Каждая особь имеет свой участок, в пределах которого она охотится и отдыхает. Величина участка зависит и от сезона: летом территория шире, чем зимой. В целом, размер участка сильно колеблется и может-быть как в пределах двенадцати гектаров, так и двести десяти. Самец занимает большую по площади территорию, чем самка.
Чтобы обозначить границы обитания, белодушка использует фекалии или специальный секрет. Замечая чужака, хозяин участка сразу же начинает выяснять отношения с нарушителем границ. Каменные куницы избегают контактов друг с другом и встречаются только для размножения.
Продолжительность жизни каменной куницы: в природе 3-8 лет, в неволе 10-15 лет.
Каменная куница активна ночью и в сумерки. Охотясь, куница может пройти за ночь значительные расстояния. Перемещается она по земле, иногда – по деревьям. Для отдыха каменная куница обустраивает гнезда. Размещает их в естественных укрытиях: в расщелинах, дуплах и многих других местах. Иногда находит приют в зданиях, населенных либо заброшенных.
По достижении пятнадцати месяцев самка белодушки становится готова к спариванию. Самец приступает к размножению в годовалом возрасте. Самец и самка встречаются в разгар лета. Когда самец находит самку, начинается церемония ухаживания. После брачных игр происходит спаривание. Затем куницы расстаются. Самка остается на своей территории и самостоятельно заботится о потомстве.
Белодушки могут и приносит пользу, регулируя численность грызунов. Развиваться зародыш начинает под конец зимы. Дело в том, что семя консервируется в теле самки на восемь месяцев – до окончания холодного сезона. В течение одного месяца белодушка вынашивает потомство и в середине весны производит на свет трех-четырех детенышей. Малыши слепые, голые и абсолютно беспомощные. Через месяц они начинают видеть, еще через месяц прекращают питаться молоком. Сначала детеныши охотятся вместе с матерью, перенимая методы охоты, а через полгода становятся самостоятельными.
Этих животных в последнее время стали чаще наблюдать на горе Опук в государственном природном заповеднике «Опукский», где они живут семьями до 5 особей.
Наблюдайте представителей дикой природы, ведь это так интересно.
И. А. Сикорский, научный сотрудник «Заповедного Крыма»
Подписывайтесь на Кафу в Facebook, страницу ВКонтакте, блог в Twitter и группу в Одноклассниках. А также в «Яндекс.Дзене» и на канал Youtube.
