Сова из Крыма оказалась древнейшей в мире: что нашли в пещере Таврида

В центральном Крыму палеонтологи нашли древнейшие в мире останки серой неясыти. Костные фрагменты этой совы, которая и сегодня обитает на полуострове, датированы возрастом более 1,6 миллиона лет. Ученые установили, что вид существует на Земле как минимум с раннего плейстоцена. 

Сотрудник Палеонтологического института  Никита Зеленков пояснил: находка в пещере Таврида — самая древняя из известных. По пропорциям конечностей древние неясыти, населявшие лесостепи и саванны Северного Причерноморья, не отличались от современных сородичей. Эволюционная история этих птиц долго оставалась загадкой, и теперь она прояснилась.

Неожиданным стало и открытие в той же пещере вымершего вида — так называемой промежуточной неясыти. Эта крупная птица ранее встречалась лишь в более молодых отложениях среднего плейстоцена Центральной и Западной Европы. Ученые предполагали, что она могла быть предком серой или длиннохвостой неясыти, но совместная находка в Тавриде опровергла эту гипотезу.

Исследователи изучили кости возрастом 1,8–1,6 млн лет и обнаружили настоящий «авиарий» древнего Крыма: три вида крупных сов, древнюю сизоворонку, гигантского страуса, ястреба-тетеревятника, уток, дроф, рябков и множество других птиц. Особый интерес вызвала одна из сов — ее назвали Asio pythiotus в честь Пифии, прорицательницы Дельфийского оракула.

Подписывайтесь на Кафу в Facebook, страницу ВКонтакте и группу в Одноклассниках. А также на канал Youtube и Telegram.