Белый аист самый многочисленный представитель семейства аистовых. Его длина от кончика клюва до кончика хвоста – 1 метр 30 сантиметров, рост – 1 метр, размах крыльев от полутора до двух метров. Весит взрослый аист до 4 килограммов. Продолжительность жизни - до 20 лет.
Белый аист обитает по всей Европе и Азии. Зиму он проводит в Индии или в африканских тропиках. Аисты, живущие на юге Африки, – оседлые, и не покидают пределов своей родины. Также не покидают родину аисты, живущие в Западной Европе – здесь зимы достаточно тёплые, пропитания хватает. На местах зимовки аисты собираются в огромные белые стаи, которые могут насчитывать несколько тысяч птиц.
В Равнинном Крыму птица встречалась редко и считалась гнездящейся с 70-х годов прошлого века. Распределение и характер пребывания белого аиста полностью зависят от развития ирригации. С 80-х годов прошлого века регулярно гнездится вдоль линии прохождения Северо-Крымского канала. Птица является обычной во время сезонных миграций. Известны зимние встречи одиночек в январе и феврале в районе Лебяжьих островов.
В Горном Крыму птицу можно встретить редко, спорадична на весеннем пролёте и малочисленна осенью, иногда образует предотлётные скопления до 100 особей.
Аисты – страстные путешественники и любят проводить летние каникулы в Европе, сюда они прилетают в марте-апреле. Несовершеннолетних (неполовозрелых) аистов взрослые часто не берут на отдых, и те вынуждены оставаться в Африке всё лето. Совершеннолетие у аистов наступает в 3 года.
Птица строит гнездо в основном на столбах, может поселится и на водонапорной башне или срубе дерева, причём всегда на солнечной стороне. Она занимает гнездо в течение нескольких лет и ежегодно его подстраивает и надстраивает. Гнездо, которое расположено на водонапорной башне быстро разрушается, так как доступно для человека и при проведении санитарной обработки воды.
У пары аистов в кладке могут появиться до 5 яиц, а насиживают яйца около 33 дней. Птенцы вылупливаются зрячими, но абсолютно беспомощными. Сначала родители кормят их лёгкой пищей – дождевыми червями, которых выплёвывают из глотки. Став постарше птенцы смелеют и сами залезают своими длинными носами прямо в родительский клюв, чтобы посмотреть, что вкусненького они принесли.
Первый учебный полёт птенцы совершают на 54-55 день после вылупливания. Сначала они летают под наблюдением родителей, позже – совершенствуют навыки полёта самостоятельно. Когда птенцам исполняется 70 дней, они становятся полностью самостоятельными и в конце августа без взрослых впервые улетают зимовать.
Аисты любят комфортное путешествие: перелёты делают днём, а ночью отдыхают и набираются сил. Летят аисты на большой высоте, часто парят на потоках воздуха, поэтому выбирают самые удобные в аэродинамическом смысле маршруты. Иногда им удаётся пролететь 200 километров в сутки. С конца июля до середины августа в Крыму можно наблюдать семьи этих вестников счастья до 6 птиц. Они собираются вместе для дальнейшего совместного перелёта в общем миграционном потоке в юго-западном направлении.
Круги в поднебесье, планирование вниз, набор высоты на восходящих потоках нагретого воздуха открываются двухмесячным новичкам в июле.
Ночуют они еще в гнезде. Но скоро навсегда расстанутся с ним. До середины августа молодые аисты с родителями будут вышагивать по луговинам и кормится возле Сиваша. В конце августа молодые аисты улетят зимовать в Африку. Летят они одни, без взрослых, наделенные лишь юношеским легкомыслием – грузом, как известно, легковесным. Но инстинкт не оставит их, поведет и укажет путь. В Африке аиста, гостя из севера, называют «саранчовой птицей».
Взрослые аисты полетят за ними позднее, а пока они еще вместе бродят по увядающим от жары луговинам равнинного Крыма и изыскивают саранчу и кузнечиков, майских жуков и медведок, лягушек и змей.
В начале 2011 года общее количество белого аиста достигало 45 пар. Важным условием, которые выдвигают аисты к месту гнездования является небольшая удаленность от воды. Птицы образовывают для гнездования 4 крупных участка в северо-западной, восточной и юго-восточной частях полуострова и в близости Сивашей.
В государственном природном заповеднике «Опукский» белый аист является весенне-осенним пролетным видом. На весеннем пролете вид единично встречается в открытых биотопах и на морском побережье. 27 марта 2016 года – 4 птицы пролетали с восточной стороны от горы Опук. В апреле 2014 пара птиц пыталась гнездиться на окраине села Борисовка на опоре ЛЭП. Встречается над территорией заповедника, реже у водоемов и в открытых биотопах со 2 декады сентября до середины ноября. 15 ноября 2017 года найдена погибшая птица у Чебакской балки возле восточных границ заповедника.
Второй год первенство по успешности гнездования белого аиста принадлежит первому гнезду восточного очага распространения белого аиста в Крыму. В июле волонтерами Крымского отделения Союза охраны птиц России (КрымСопр) совместно с сотрудниками научного отдела ФГБУ «Заповедный Крым» были проведены учёты белого аиста в Восточном Крыму.
В этом году общая численность белых аистов на 13 местах гнездования, входящих в вышеуказанный очаг, увеличилась вдвое за счёт молодых птиц, которых учтено 36. К сожалению, в 3-х гнездах мы не досчитали потомство. Всего было учтено 74 особи белого аиста.Учёные ведут дальнейшую работу по оценке угроз и состояния условий гнездования этих птиц.
Несмотря ни на что белый аист своим присутствием продолжает напоминать людям об их неразрывной связи с природой.
Давайте беречь этих полезных птиц, охранять гнездовья наших крылатых вестников счастья и наблюдать за их поведением!
Любую информацию о гнездовании этой птицы в Крыму можно сообщать по эл. адресу:[email protected].
И. А. Сикорский, научный сотрудник «Заповедного Крыма»
Подписывайтесь на Кафу в Facebook, страницу ВКонтакте, блог в Twitter и группу в Одноклассниках. А также в «Яндекс.Дзене» и на канал Youtube.
Рождаемость в Крыму, где смертность её превышае, аистами теперь будут подсчитывать?
